La FTC quiere que las empresas y los blogger deban revelar si hay pagos o regalos a cambio de publicaciones positivas. “Esta medida está destinada a frenar a los bloggers poderosos que engañan a los consumidores al ocultar sus relaciones con compañías“, lanzó en AFP el director de la FTC, Kim Jeong-Kee. Parece que toda la movida surgió por una bloggera ama de casa que recibió unos 190 mil dólares por promocionar unos productos de cocina que tenían una advertencia de la agencia gubernamental ya que no cumplían con los estándares.

El problema principal es cómo aplicar esto en la práctica con miles y miles de usuarios de blogs y redes sociales. Y, como suceder en legislaciones dudosas, se terminan aplicando arbitrariamente lo que significa una amenaza a la libertad de expresión.

Todos conocemos casos de bloggers aceptando incentivos para hablar bien de una marca (dejando de lado los que ponen el #ad en los twitts y los que aclaran como se debe que son posts patrocinados, lo cual me parece legítimo), y muchas otras veces los que conocemos el ambiente nos damos cuenta cuando alguien está en la cama con la fuente y eso repercute (directa o indirectamente) en su opinión. Pero una regulación como esta no es el camino y, en el fondo, en estos casos creo que el árbitro tiene que ser la audiencia, que es más inteligente de lo que pensamos.

I got the job through a friend. The job was this: I would write about TV for a section of the AOL Television website. In theory, this sounded great. In exchange for writing about “The Simpsons” and other TV shows, I would be making $35,000 a year (which sounded like a shockingly large amount of money to me at the time; and sadly, it still does). I performed this job for less than a year before I was fired. During that period, I wrote more than 350,000 words for AOL.

We — by which I mean me and my fellow employees — were all so grateful. Which allowed us to ignore — or willfully overlook — certain problems. Such as the fact that AOL editors forced us to work relentless hours. Or the fact that we were paid to lie, actually instructed to lie by our bosses.

I was given eight to ten article assignments a night, writing about television shows that I had never seen before. AOL would send me short video clips, ranging from one-to-two minutes in length — clips from “Law & Order,” “Family Guy,” “Dancing With the Stars,” the Grammys, and so on and so forth… My job was then to write about them. But really, my job was to lie. My job was to write about random, out-of-context video clips, while pretending to the reader that I had watched the actual show in question. AOL knew I hadn’t watched the show. The rate at which they would send me clips and then expect articles about them made it impossible to watch all the shows — or to watch any of them, really.

But now, I am not so mystified. With the recent release of a top-secret business document from AOL, things have been clarified. “The AOL Way,” as the document is called, lays the whole plan bare — long flowcharts, an insane number of meaningless buzzwords… the works. One slide is titled “Decide What Topics to Cover.” It then lists “Considerations” from top to bottom. “Traffic Potential” is the top consideration, followed by “Revenue/Profit” and then “Turnaround Time.” “Editorial Integrity” is at the bottom.

When it comes to an article, what AOL cares about is the title, and the “keywords” that will make the article more likely to show up among the top results on Google. You type phrases into “Google Trends,” and it suggests the most popular combination of words associated with that topic. You then stick those words into your title and first paragraphs. Rinse, wash, and repeat. The article itself was just ballast. The important part was that the reader would click on those words to read the rest, thereby producing ad revenue for the websites. Words didn’t matter; stealing other people’s work also didn’t matter.

And so, eventually I was fired, of course. Fired for complaining about typos and for insulting a Hollywood star and such — fired even though I routinely worked unpaid overtime and would generally log 60 or 70-hour work weeks.

Under “The AOL Way” a huge number of other people were fired as well. AOL was hemorrhaging money. They had invested in a bad business plan, and we — the poorly paid writers — were the ones to pay. Never mind that paying us writers made up an incredibly tiny fraction of AOL’s total expenditures. We were all fired anyway. Some 30% to 40% of us were fired. We received a form letter; an email form letter informing us that our services were no longer needed.

AOL is among the most egregious offenders — but then, this isn’t just an article about AOL. This is an article about a way of life. “The AOL Way” doesn’t simply stand as a pattern for a major corporation; it’s the pattern of the Internet as a whole. The Internet has created more readers than ever before in the history of the world. And yet, perversely, the actual writer is more undervalued than ever before. Every news site that hopes to survive, The Faster Times included, thinks about whether their titles will show up in search engines. In the age of Internet news, Google “keywords” matter. …Regular old words, not so much.

Cippodromo

¿Qué otra cosa es un blog que ritmo? Ritmo de la información que deseamos nos represente en la web durante un una fracción de tiempo -¿acaso el ritmo no es el modo más puro de interrogar al tiempo?-. Blog es swing en la información o no es. No importa si se trata tanto de slow tempo o de data en taquicardia.

El término cibercultura habitualmente sólo refiere a un porcentaje mínimo de lo que se hace con internet, casi siempre de quienes se piensan como vanguardia y sólo hablan de mercado (a favor o en contra). Por suerte la palabra tendencia es insuficiente y los geeks de tan diversos ya ni se reconocen entre ellos.

Es agradable saber que existen tantos y tantos y tantos blogs excelentes y atrapantes que siempre llegaremos tarde a ellos: leemos sus novedades como las botellas arrojadas por un náufrago. Nos alcanza con saber que ese pulso proseguirá, que hay alguien que lo sostiene, que conoceremos más ritmo.

La escritura también es música. Me gusta mirar a la gente que teclea y mentirme que está ejecutando un instrumento (musical). Que están poniendo en escena su ritmo (y no me refiero al pulso de tipeo, para nada. La velocidad sólo esconde ansiedad). Por alguna razón prefiero las frases que se arrastran y no quieren concluir. Bloguear es eso: saber que en algún momento lo intentarás con otra frase.

Y que sigue teniendo de bueno la blogósfera frente a las redes sociales. Que es una verdadera red descentralizada y cuando las papas quemen no vamos a depender de los servidores de Twitter o Facebook para comunicarnos.

Another thing that seems to escape many journalists is the direct connection between their own indifference to interacting with readers and the parlous state of their comments. If my research has taught me anything — not to mention writing columns and a blog for 15 years — it is that the surest way to improve the tone of the debate in forums or comments is to get involved in them[...]All we have left is the trust that our readers — that our community — have in us. And how do we gain and keep that trust? By telling them the truth — but also by listening to them and valuing their input, and making them an equal partner in what we are doing. Only then will we get the kind of community that really matters.

Muy interesante post de Mathew Ingram en Nieman Journalism Lab que les da algunas pistas a los editores de sitios web de diarios y pone en su lugar a los bloggers que cierran sus comentarios y que tratan de justificarse al mostrarse a sí mismos como innovadores ;)

El año pasado cuando entrevisté a Matt Mullenweg (ya que estamos les dejo la parte 1 y parte 2 en video) una de las tantas preguntas (esta no salió publicada) fue: ¿Porqué los blogs alojados en WordPress.com no pueden tener Adsense? Su respuesta resultó bastante sincera pero sin aclarar demasiado la cuestión: “más que nada porque es complicado”. Y después tiró algo como que “lo lindo de wp.com es que la gente lo usa porque le gusta bloguear y no porque estén interesados en el dinero”… un lindo bullshit aunque, como también destacó, es cierto que de esa manera se evitan los spam bloggers. Ah y “siempre si querés poner Adsense te podes pasar a WordPress.org”, completó ;)

Obvio que no podía dejar de insistir en el tema porque es algo que me afecta directamente ya que este blog es un simple wp.com (sólo pagué la premium feature para que pueda tener este lindo dominio) y Matt terminó lanzando: “es probable que estaremos haciendo algo en el futuro, pero pensamos en algún tipo de revenue share, así nosotros tomamos algo del dinero, y el blogger su parte”.

La situación no cambió pero ahora para nosotros que seguimos fieles a wp.com (en mi caso como sé que no voy a ganar plata con este blog no me gasto en cambiarme) hay una opción con la cual si bien no podes ganar plata, te permite generar ingresos para alguna fundación de caridad que elijas.

Se trata de SocialVibe, cuyo widget ya pueden encontrar si usan wp.com y abajo de todo en la barra derecha de este blog lo pueden ver. La idea es elegir alguna obra de caridad (en mi caso Charity:Water) y un sponsor que aportará los ingresos. Una buena opción que estoy probando y veré si da algo de resultado.

Vía publishing2

Me encantó esta presentación (no me acuerdo de donde la saqué así que avisen así meto el vía) de los 25 estilos básicos de blogging y estuvo muy ingenioso al ponerle a cada uno el máximo de posts, nivel de repercución y dificultad. ¿Qué tipo de blogging prefieren o hacen ustedes?

Ambos post son reflexiones sobre la educación y lo mismo sucede con este último del cual comparto un pasaje. Es inevitable estar de acuerdo con lo que dice cuando siempre me queda una sensación en los blogs de diseño de que parece terminan haciendo todos lo mismo: seguir a una x cantidad de blogs y recortar lo que les parece más “copado”.

Cuando llegan a este blog a comentar que se sienten orgullosos o “tranquilos” de ser diseñadores “trendy” porque en su escuela quienes ganan los concursos, son los que hacen ese tipo de diseño, sé que estoy frente a una persona sin capacidades de elección, sin verdadera rebeldía, sin ganas de entender ni cambiar nada.

¿Pero cómo debe extrañarnos esto cuando sintomáticamente gran parte de la blogósfera de diseño solo se dedica a duplicar contenidos? ¿cuántos de ustedes dueños de blogs de diseño, son capaces de dejar a un lado la parafernalia de recursos que diariamente anuncian para incrementar su adsense y realmente quieren aportarle algo al visitante?

¿Verdaderamente creen que mostrando diseño de todas partes del mundo, alguien que está aprendiendo entenderá la diferencia entre trazar sus propios grabados o tomar esas flores de moda y ponerla en un collage que luce como los miles que circulan por la red?

Llegue gracias a una muy interesante nota de Business Week sobre esta startup que nació en Eslovenia.

A ver si comentan que les parece (puteadas permitidas) ;)